Первый прыжок с парашютом я совершил 5 мая 1976 года. Мне 15 лет. Аэродром ДОСААФ Средняя Ахтуба. Взлёт в 5 утра. Нас 10 человек в старом самолёте-кукурузнике Ан-2. Все перворазники. И инструктор. Волнуемся. высота 600 метров. звучит сирена. Инструктор открывает дверь. За ней — пустота. Помню только как сделал шаг по команде «Пошёл!». Сознание вернулось, когда дёрнул парашют и открывшийся купол наполнился. Состояние страха от вида огромной высоты, а ты висишь на каких-то верёвках, а вокруг просыпается Вселенная! Потом пришло состояние почти наркотической эйфории от ощущения немыслимой свободы! Жаль, что полёт под куполом парашюта продолжался только полторы минуты. Земля встретила жёстко…
В 14 лет поступил в «Школу юных космонавтов-качинцев», которую создал и долгие годы возглавлял военный лётчик, ветеран Великой Отечественной войны полковник в запасе Александр Васильевич Гриднев.
* С детства я знал, что буду лётчиком. Мой отец — военный лётчик. Родители всегда говорили, что этой профессией нужно гордиться. И я гордился. А когда вырос, понял, что именно родители с самого детства закладывают в нас программу, по которой мы потом живём всю оставшуюся жизнь.